唐德宗贞元年间，大诗人白居易高中进士，被派往陕西周至当县令。上任伊始，就碰上城西赵、李二位财主因争夺一块地皮，到县衙打官司。为能打赢官司，双方都想给白居易实施“潜规则”。赵乡绅买了一条大鲤鱼，在鱼腹中塞满银子送到县衙。而李财主则挑了个大西瓜，掏出瓜瓤，也塞满银子送了来。收到两份“大礼”后，白居易吩咐衙役张榜公示，次日公开审案。

第二天，县衙门外挤满了看热闹的百姓。白居易升堂后问道：“你们哪个先讲？”赵乡绅抢着说：“大人，我的理（鲤）长，我先讲。”李财主也不甘示弱地说：“我的理（瓜）大，我先讲。”白居易微微一笑说：“本官自有分断，用不着你们提醒。来人，把他们送的东西拿来。”衙役取来鲤鱼和西瓜，当众砸在地上，白花花的银子滚了一地，门外看热闹的老百姓顿时一片哗然。白居易厉声喝道：“你们胆子不小，敢公然贿赂我，按大唐律法各打四十大板！至于这些银子，就用来救济贫苦百姓吧！”二位财主没料到，送礼还要挨打，顿时瘫倒在地。众百姓纷纷拍手叫好。